श्रीशौनकजीने पूछा—-सूतजी! सर्वज्ञ एवं सर्वशक्तिमान् व्यासभागवान्ने नारदजीका अभिप्राय सुन लिया। फिर उनके चले जानेपर उन्होंने क्या किया ? ॥ 1 ॥
श्रीसूतजीने कहा- ब्रह्मनदी सरस्वतीके पश्चिम तटपर शम्याप्रास नामका एक आश्रम है। वहाँ ऋषियोंके यज्ञ चलते ही रहते हैं॥ 2 ॥ वहीं व्यासजीका अपना | आश्रम है। उसके चारों ओर बेरका सुन्दर वन है। उस आश्रम में बैठकर उन्होंने आचमन किया और स्वयं अपने मनको समाहित किया ॥ 3 ॥ उन्होंने भक्तियोगके द्वारा अपने मनको पूर्णतया एका और निर्मल करके आदिपुरुष परमात्मा और उनके आश्रयसे रहनेवाली मायाको देखा ॥ 4 ॥ इसी मायासे मोहित होकर यह जीव तीनों गुणोंसे अतीत होनेपर भी अपनेको त्रिगुणात्मक मान लेता है और इस मान्यताके कारण होनेवाले अनथको भोगता है ॥ 5 ॥ इन अनर्थोकी शान्तिका साक्षात् साधन है— केवल भगवान्का भक्तियोग परन्तु संसारके लोग है—केवल । इस बातको नहीं जानते। यही समझकर उन्होंने इस परमहंसोंकी संहिता श्रीमद्भागवतकी रचना की ॥ 6 ॥ इसके श्रवणमात्रसे पुरुषोत्तम भगवान् श्रीकृष्णके प्रति परम प्रेममयी भक्ति हो जाती है, जिससे जीवके शोक, मोह और भय नष्ट हो जाते हैं ।। 7 ।। उन्होंने इस भागवत-संहिताका निर्माण और पुनरावृत्ति करके इसे अपने निवृत्तिपरायण पुत्र श्रीशुकदेवजीको पढ़ाया ॥ 8 ॥
श्रीशौनकजीने पूछा— श्रीशुकदेवजी तो अत्यन्त निवृत्तिपरायण हैं, उन्हें किसी भी वस्तुकी अपेक्षा नहीं है। वे सदा आत्मामें ही रमण करते हैं। फिर उन्होंने किसलिये इस विशाल ग्रन्थका अध्ययन किया ? ॥ 9 ॥
श्रीसूतजीने कहा- जो लोग ज्ञानी हैं, जिनकी अविद्याकी गाँठ खुल गयी है और जो सदा आत्मामें ही रमण करनेवाले हैं, वे भी भगवान्की हेतुरहित भक्ति किया करते हैं; क्योंकि भगवान्के गुण ही ऐसे | मधुर हैं, जो सबको अपनी ओर खींच लेते है ।। 10 ।।फिर श्रीशुकदेवजी तो भगवान्के भक्तोंके अत्यन्त प्रिय और स्वयं भगवान् वेदव्यासके पुत्र हैं। भगवान्के गुणने उनके हृदयको अपनी ओर खींच लिया और उन्होंने उससे विवश होकर ही इस विशाल ग्रन्थका अध्ययन किया ॥ 11 ॥
शैौनकजी अब मैं राजा परीक्षित्के जन्म, कर्म और मोक्षकी तथा पाण्डवोंके स्वर्गारोहणकी कथा कहता हूँ; क्योंकि इन्हींसे भगवान् श्रीकृष्णकी अनेकों कथाओंका उदय होता है ॥ 12 ॥ जिस समय महाभारत युद्धमें कौरव और पाण्डव दोनों पक्षोंके बहुत से वीर वीरगतिको प्राप्त हो चुके थे और भीमसेनकी गदाके प्रहारसे दुर्योधनकी जाँघ टूट चुकी थी, तब अश्वत्थामाने अपने स्वामी दुर्योधनका प्रिय कार्य समझकर द्रौपदीके सोते हुए पुत्रोंके सिर काटकर उसे भेंट किये, यह घटना दुर्योधनको भी अप्रिय ही लगी; क्योंकि ऐसे नीच कर्मको सभी निन्दा करते हैं ।। 13-14 ॥ उन बालकोंकी माता द्रौपदी अपने पुत्रोंका निधन सुनकर अत्यन्त दुःखी हो गयी। उसकी आँखोंमें आँसू छलछला आये- वह रोने लगी। अर्जुनने उसे सान्त्वना देते हुए कहा ।। 15 ।। 'कल्याणि ! मैं तुम्हारे आँसू तब पोछूंगा, जब उस आततायी * ब्राह्मणाधमका सिर गाण्डीव धनुष के बागोंसे काटकर तुम्हें भेंट करूंगा और पुत्रोको अन्त्येष्टि क्रियाके बाद तुम उसपर पैर रखकर स्नान करोगी' ॥ 16 ॥ अर्जुनने इन मीठी और विचित्र बातोंसे द्रौपदीको सान्त्वना दी और अपने मित्र भगवान् श्रीकृष्णकी सलाहसे उन्हें सारथि बनाकर कवच धारणकर और अपने भयानक गाण्डीव धनुषको | लेकर वे रथपर सवार हुए तथा गुरुपुत्र अश्वत्थामाके पीछे दौड़ पड़े ॥ 17 ॥ बच्चोंकी हत्यासे अश्वत्थामाका भी मन उद्विग्न हो गया था। जब उसने दूरसे ही | देखा कि अर्जुन मेरी ओर झपटे हुए आ रहे हैं,तब वह अपने प्राणोंकी रक्षाके लिये पृथ्वीपर जहाँतक भाग सकता था, रुद्रसे भयभीत सूर्यकी भाँति भागता रहा ।। 18 ।। जब उसने देखा कि मेरे रथके घोड़े थक गये हैं। और मैं बिलकुल अकेला है, तब उसने अपने को बचानेका एकमात्र साधन ब्रह्मास्त्र ही समझा ॥ 19 ॥ यद्यपि उसे ब्रह्मास्त्रको लौटाने की विधि मालूम न थी, फिर भी प्राणसङ्कट देखकर उसने आचमन किया और ध्यानस्थ होकर ब्रह्मास्त्रका सन्धान किया ॥ 20 ॥ उस अबसे सब दिशाओंमें एक बड़ा प्रचण्ड तेज फैल गया। अर्जुनने देखा कि अब तो मेरे प्राणोंपर ही आ बनी है, तब उन्होंने श्रीकृष्णसे प्रार्थना की ।। 21 ।।
अर्जुनने कहा – श्रीकृष्ण ! तुम सच्चिदानन्दस्वरूप परमात्मा हो। तुम्हारी शक्ति अनन्त है। तुम्हीं भक्तोको अभय देनेवाले हो जो संसारकी कती हुई आग जल रहे हैं, उन जीवोंको उससे उबारनेवाले एकमात्र तुम्हीं हो ॥ 22 ॥ तुम प्रकृतिसे परे रहनेवाले आदिपुरुष साक्षात् परमेश्वर हो। अपनी चित्-शक्ति (स्वरूप शक्ति) से बहिरङ्ग एवं त्रिगुणमयी मायाको दूर भगाकर अपने अद्वितीय स्वरूपमें स्थित हो ।। 23 ।। वही तुम अपने प्रभावसे माया मोहित जीवोंके लिये धर्मादिरूप कल्याणका विधान करते हो ।। 24 ।। तुम्हारा यह अवतार पृथ्वीका भार हरण करनेके लिये और तुम्हारे अनन्य प्रेमी भक्तजनोंके निरन्तर स्मरण ध्यान करनेके लिये | है ।। 25 ।। स्वयम्प्रकाशस्वरूप श्रीकृष्ण ! यह भयङ्कर तेज सब ओरसे मेरी ओर आ रहा है। यह क्या है, कहाँसे, क्यों आ रहा है-इसका मुझे बिलकुल पता नहीं है ! ॥ 26 ॥
भगवान्ने कहा- अर्जुन ! यह अश्वत्थामाका चलाया हुआ ब्रह्मास्त्र है। यह बात समझ लो कि प्राणसङ्कट उपस्थित होनेसे उसने इसका प्रयोग तो कर दिया है, परन्तु वह इस अस्त्रको लौटना नहीं जानता ॥ 27 ॥ किसी भी दूसरे अमे इसको दवा देनेकी शक्ति नहीं है। तुम शस्त्रास्त्र विद्याको भलीभाँति जानते ही हो, ब्रह्मस्वके तेजसे ही इस ब्रह्मास्त्रकी प्रचण्ड आगको बुझा दो ॥ 28 ॥
सूतजी कहते हैं-अर्जुन विपक्षी वीरो को मारनेमें बड़े प्रवीण थे। भगवान्की बात सुनकर उन्होंने आचमन किया और भगवानकी परिक्रमा करके ब्रह्मास्त्रके निवारण के लिये ब्रह्मास्त्रका ही सन्धान किया ।। 29 ।।बाणोंसे वेष्टित उन दोनों ब्रह्मा तेज कालीन सूर्य एवं अग्रिके समान आपसमें टकराकर सारे आकाश और दिशाओंमें फैल गये और बढ़ने लगे ॥ 30 ॥ तीनों लोकोंको जानेवाली उन दोनों की बड़ी हुई लपटोंसे प्रजा जलने लगी और उसे देखकर सबने यही समझा कि यह प्रलयकालकी सांवर्तक अनि है ॥ 31 ॥ उस आगसे प्रजाका और लोकोंका नाश होते देखकर भगवान्की अनुमतिसे अर्जुनने उन दोनोंको ही लौटा लिया ।। 32 ।। अर्जुनको आँखें क्रोधसे लाल-लाल हो रही थीं। उन्होंने झपटकर उस क्रूर अश्वत्थामाको पकड़ लिया और जैसे कोई रस्सीसे पशुको बाँध ले, वैसे ही बांध लिया ॥ 33 ॥ अामाको बलपूर्वक बांधकर अर्जुनने जब शिविरकी ओर | ले जाना चाहा, तब उनसे कमलनयन भगवान् श्रीकृष्णने कुपित होकर कहा- ।। 34 ।। 'अर्जुन ! इस ब्राह्मणाधमको छोड़ना ठीक नहीं है, इसको तो मार ही डालो। इसने रातमे सोये हुए निरपराध बालकोंकी हत्या की है ॥ 35 ॥ धर्मवेत्ता पुरुष असावधान, मतवाले, पागल, सोये हुए, बालक, स्त्री, विवेकज्ञानशून्य,
शरणागत, रथहीन और भयभीत शत्रुको | कभी नहीं मारते 36 ॥ परन्तु जो दुष्ट और क्रूर पुरुष | दूसरोंको मारकर अपने प्राणोंका पोषण करता है, उसका तो वध ही उसके लिये कल्याणकारी है; क्योंकि वैसी आदतको लेकर यदि वह जीता है तो और भी पाप करता है और उन पापोंके कारण नरकगामी होता है ।। 37 ।। फिर मेरे सामने ही तुमने द्रौपदीसे प्रतिज्ञा की थी कि 'मानवती जिसने तुम्हारे पुत्रोंका वध किया है, उसका सिर में उतार लाऊंगा' ॥ 38 ॥ | इस पापी कुलाङ्गार आततायीने तुम्हारे पुत्रोंका वध किया है। और अपने स्वामी दुर्योधनको भी दुःख पहुँचाया है। इसलिये अर्जुन! इसे मार ही डालो ।। 39 ।। भगवान् श्रीकृष्ण अर्जुनके धर्मको परीक्षा लेनेके लिये इस प्रकार प्रेरणा की. परन्तु अर्जुनका हृदय महान् था। यद्यपि अश्वत्थामाने उनके पुत्रोंकी हत्या की थी, फिर भी अर्जुनके मनमे गुरुपुत्रको मारनेकी इच्छा नहीं हुई ।। 40 ।। इसके बाद अपने मित्र और सारथि श्रीकृष्णके साथ वे अपने बुद्ध-शिविरमे पहुँचे। वहाँ अपने मृत पुत्रोंके लिय शोक करती हुई द्रौपदीको उसे सौप दिया ।। 49 ।द्रौपदी ने देखा कि अश्वत्थामा पशुकी तरह बाँधकर लाया गया है। निन्दित कर्म करनेके कारण उसका मुख नीचेकी ओर झुका हुआ है। अपना अनिष्ट करनेवाले गुरुपुत्र अश्वत्थामाको इस प्रकार अपमानित देखकर द्रौपदीका कोमल हृदय कृपासे भर आया और उसने अश्वत्थामाको नमस्कार किया ।। 42 ।। गुरुपुत्रका इस प्रकार बाँधकर लाया जाना सती द्रौपदीको सहन नहीं हुआ। उसने कहा- 'छोड़ दो इन्हें छोड़ दो। ये ब्राह्मण है, हमलोगों के अत्यन्त पूजनीय है।। 43 ।। जिनकी कृपासे आपने रहस्यके साथ सारे धनुर्वेद और प्रयोग तथा उपसंहारके साथ सम्पूर्ण शस्त्रास्त्रों का ज्ञान प्राप्त किया है, वे आपके आचार्य द्रोण ही पुत्रके रूपमे आपके सामने खड़े हैं। उनकी अर्धाङ्गिनी | कृपी अपने वीर पुत्रकी ममतासे ही अपने पतिका अनुगमन नहीं कर सकीं, वे अभी जीवित हैं ।। 44-45 ।। महाभाग्यवान् आर्यपुत्र! आप तो बड़े धर्मज्ञ है। जिस गुरुवंशकी नित्य पूजा और वन्दना करनी चाहिये, उसीको व्यथा पहुँचाना आपके योग्य कार्य नहीं है ।। 46 ।। जैसे अपने बच्चोंके मर जानेसे मैं दुःखी होकर रो रही हूँ और मेरी आँखासे बार-बार आँसू निकल रहे हैं, वैसे ही इनकी माता पतिव्रता गौतमी न रोयें ।। 47 ।। जो उल राजा अपने कुकृत्यों ब्राह्मणकुलको कुपित कर देते है, वह कुपित ब्राह्मणकुल उन राजाओको सपरिवार शोकाि | डालकर शीघ्र ही भस्म कर देता है' ॥ 48 ॥
सूतजीने कहा- शौनकादि ऋषियों द्रौपदीकी बात धर्म और न्यायके अनुकूल थी। उसमें कपट नहीं था, करुणा और समता थी। अतएव राजा युधिष्ठिरने रानीके इन हितभरे श्रेष्ठ वचनोंका अभिनन्दन किया ।। 49 ।। साथ ही नकुल, सहदेव, सात्यकि, अर्जुन, स्वयं भगवान् श्रीकृष्ण और वहाँपर उपस्थित सभी नर-नारियोंने द्रौपदीकी बातका | समर्थन किया ॥ 50 ॥ उस समय क्रोधित होकर भीमसेनने कहा, 'जिसने सोते हुए बच्चोंको न अपने लिये और न अपने स्वामीके लिये, बल्कि व्यर्थ ही मार डाला, उसका तो वध ही उत्तम है' ।। 51 ।। भगवान् श्रीकृष्णने द्रौपदी और भीमसेनकी बात सुनकर और अर्जुनकी ओर देखकर कुछ हँसते हुए-से कहा ।। 52 ।।
भगवान् श्रीकृष्ण बोले- 'पतित ब्राह्मणका भी वध नहीं करना चाहिये और आततायीको मार ही डालना चाहिये शास्त्रोंमें मैंने ही ये दोनों बातें कही है। इसलिये मेरी दोनों आज्ञाओका पालन करो ।। 53 ।।तुमने द्रौपदीको सान्त्वना देते समय जो प्रतिज्ञा की थी उसे भी सत्य करो; साथ ही भीमसेन, द्रौपदी और मुझे जो प्रिय हो, वह भी करो ।। 54 ।
सूतजी कहते हैं - अर्जुन भगवान्के हृदयकी बात तुरंत ताड़ गये और उन्होंने अपनी तलवारसे अश्वत्थामाके सिरकी मणि उसके बालोंके साथ उतार ली 55 ॥ बालकोंकी हत्या करनेसे वह श्रीहीन तो पहले ही हो गया था, अब मणि और ब्रह्मतेजसे भी रहित हो गया। इसके बाद उन्होंने | रस्सीका बन्धन खोलकर उसे शिविरसे निकाल दिया ॥ 56 ॥ मूँड देना, धन छीन लेना और स्थानसे बाहर निकाल देना | यही ब्राह्मणाधमोंका वध है। उनके लिये इससे भिन्न शारीरिक | वधका विधान नहीं है ॥ 57 ॥ पुत्रोंकी मृत्युसे द्रौपदी और पाण्डव सभी शोकातुर हो रहे थे। अब उन्होंने अपने मरे हुए भाई बन्धुओंकी दाहादि अन्त्येष्टि क्रिया की ।। 58 ।।