श्रीनरहरिदेवका जन्म बुन्देलखण्डके गूढ़ो नामक गाँव में संवत् 1640 वि0 में हुआ था। उनके पिताका नाम विष्णुदास और माताका उत्तमा था। उनके जीवन में बचपन से ही भगवानको कृपासे कुछ अलौकिक और परहितकारी सिद्धियाँ थीं। उनका रूप अत्यन्त आकर्षक और मनोमोहक था। गाँववाले उनको अपने बच्चेकी ही तरह प्यार करते थे। बाल्यावस्थासे ही उनकी सिद्धि और ईश्वर भक्तिकी चर्चा दूर-दूरतक फैलने लगी। लोग सुदूर देशोंसे उनके दर्शनके लिये आने लगे।
वे जब छोटे से बालक थे, तभी उन्होंने एक बनियेको भयंकर कुष्ठरोगसे मुक्त किया था। वह बड़ा सम्पन्न और कुलीन व्यक्ति था। पर कुष्ठके कारण लोग उससे घृणा करते थे। उसे अपना जीवन भारस्वरूप प्रतीत होने लगा। वह जगन्नाथपुरी गया, भगवान् के सामने उसने दृढ़ संकल्प किया-'यदि मेरा रोग अच्छा नहीं होगा तो मैं प्राण दे दूँगा।' भगवान्ने रातमें उसे स्वप्न दिया 'गूढ़ो गाँवमें मेरे भक्त नरहरि हैं। मेरे और मेरे भक्तोंके स्वरूपमें तनिक भी विभिन्नता नहीं है। तुम उनके चरणामृत पानसे कुशरोगसे मुक्त हो सकोगे।' बनिया प्रभुकी प्रसन्नता और कृपाका संबल लेकर गूढ़ो ग्राम जा पहुँचा। लोग उसके मुखसे स्वप्रमें भगवत्साक्षात्कार और नरहरिदेवकी सिद्धिकी बात सुनकर हँस पड़े। उन्हें विश्वास ही न हुआ। पर बनिया तो भगवान् और उनके भक्तको कृपाका अधिकार-पत्र पा चुका था। उसने श्रद्धापूर्वक भगवान्का स्मरण किया और नरहरिदेवके चरणामृतसे अपने अधरोंकी प्यास बुझायी कुठरोगसे उसे मुक्ति मिल गयी। लोग नरहरिदेव श्रद्धा और भक्ति करने लगे। उनकी प्रसिद्धि दिन दूनी रात चौगुनी बढ़ने लगी।
नरहरिदेव नित्य भगवानके चरित्रों और लीलाऑपर पद बना-बनाकर गाया करते थे। उनकी भक्तिमें हो रात-दिन तल्लीन रहते थे। यद्यपि उनका जीवन गूढ़ोंमें सुधाररूपसे बीत रहा था तो भी वृन्दावन निकुञ्ज माधुरीने उनका मन संपूर्ण रूपसे आकृष्ट कर लिया। वेव्रजके लिये चल पड़े। यमुनाजीके श्याम जलकी | लहरियोंने उनकी भावनाओंमें भगवान् श्रीकृष्णकी श्यामता एवं शृङ्गार-माधुरी भर दी, उन्होंने बालुका-कण मस्तकपर चढ़ा लिये। वे प्रेमोन्मत्त हो उठे। वे सोचने लगे, कितनी पवित्र हैं यह भूमि। अरे, वंशीवटका सौभाग्य तो निराला ही हैं। श्रीकृष्ण वहीं रात-दिन रास किया करते हैं; सामने रेतीकी रजत चन्द्रिकामें हो तो श्रीचैतन्य आदिने भगवान्की दिव्य लीलाका दर्शन किया था। वे आत्ममुग्ध थे। उन्होंने वृन्दावन के मन्दिरोंपर भगवान्के यशको दिग्दिगन्तमें फैलानेवाली गगनस्पर्शी पताकाओंको नमस्कार किया। ये भगवान्को दिव्य छविकी झाँकीके लिये लालायित हो उठे। वृन्दावनके कण-कपमें उन्हें उनके रम्यरूपका दर्शन होने लगा, उनके अधरोंने रसमयी स्वरलहरीमें भगवान्का प्रेमामृत उड़ेल दिया, रसिक नरहरिदास गाने लगे
जाकी मनमोहन दृष्टि परे ।
सो तौ भयौ सावन की आंधरौ सूझत रंग हरे ॥
जड चैतन्य कछू नहिं समझत, जित देखे तित स्याम खरे।
बिद्दल विकल सम्हार न तन की, घूमत नैना रूप भरे ।।
करनी अकरनी दोउ बिधि भूली, विधि निषेध सब रहेधरे।
'नरहरिदास' जे भए बावरे, ते प्रेम प्रवाह परे ।।
वे गाते-गाते मूर्च्छित हो गये। एक बुढ़ियाने उनका हाथ पकड़ लिया। थोड़े समयके बाद उनको चेत हुआ। बुढ़ियाके मुखसे महात्मा सरसदेवकी बात सुनकर वे आनन्दमय हो गये, पूर्व संस्कार जाग उठे; उन्हें ऐसा लगा कि कोई अदृश्य शक्ति उनके पास जानेके लिये उन्हें प्रेरित कर रही है। उन्होंने महात्मा सरसदेवका दर्शन किया, गुरुदेवने उन्हें श्रीराधाकृष्णकी रूप-माधुरीका पूरा-पूरा ज्ञान कराया। वे स्वयं एक उच्च कोटिके रसोपासक संत थे। इस समय नरहरिदेवकी अवस्था केवल पैंतीस सालकी थी। वे सरसदेवके विशेष कृपापात्रोंमैसे थे। संवत् 1741 वि0 में नरहरिदेव नित्यनिकुञ्जलीला में लीन हो गये।
shreenaraharidevaka janm bundelakhandake goodha़o naamak gaanv men sanvat 1640 vi0 men hua thaa. unake pitaaka naam vishnudaas aur maataaka uttama thaa. unake jeevan men bachapan se hee bhagavaanako kripaase kuchh alaukik aur parahitakaaree siddhiyaan theen. unaka roop atyant aakarshak aur manomohak thaa. gaanvavaale unako apane bachchekee hee tarah pyaar karate the. baalyaavasthaase hee unakee siddhi aur eeshvar bhaktikee charcha doora-dooratak phailane lagee. log sudoor deshonse unake darshanake liye aane lage.
ve jab chhote se baalak the, tabhee unhonne ek baniyeko bhayankar kushtharogase mukt kiya thaa. vah bada़a sampann aur kuleen vyakti thaa. par kushthake kaaran log usase ghrina karate the. use apana jeevan bhaarasvaroop prateet hone lagaa. vah jagannaathapuree gaya, bhagavaan ke saamane usane dridha़ sankalp kiyaa-'yadi mera rog achchha naheen hoga to main praan de doongaa.' bhagavaanne raatamen use svapn diya 'goodha़o gaanvamen mere bhakt narahari hain. mere aur mere bhaktonke svaroopamen tanik bhee vibhinnata naheen hai. tum unake charanaamrit paanase kusharogase mukt ho sakoge.' baniya prabhukee prasannata aur kripaaka sanbal lekar goodha़o graam ja pahunchaa. log usake mukhase svapramen bhagavatsaakshaatkaar aur naraharidevakee siddhikee baat sunakar hans pada़e. unhen vishvaas hee n huaa. par baniya to bhagavaan aur unake bhaktako kripaaka adhikaara-patr pa chuka thaa. usane shraddhaapoorvak bhagavaanka smaran kiya aur naraharidevake charanaamritase apane adharonkee pyaas bujhaayee kutharogase use mukti mil gayee. log naraharidev shraddha aur bhakti karane lage. unakee prasiddhi din doonee raat chaugunee badha़ne lagee.
naraharidev nity bhagavaanake charitron aur leelaaऑpar pad banaa-banaakar gaaya karate the. unakee bhaktimen ho raata-din talleen rahate the. yadyapi unaka jeevan gooढ़onmen sudhaararoopase beet raha tha to bhee vrindaavan nikunj maadhureene unaka man sanpoorn roopase aakrisht kar liyaa. vevrajake liye chal pada़e. yamunaajeeke shyaam jalakee | lahariyonne unakee bhaavanaaonmen bhagavaan shreekrishnakee shyaamata evan shringaara-maadhuree bhar dee, unhonne baalukaa-kan mastakapar chadha़a liye. ve premonmatt ho uthe. ve sochane lage, kitanee pavitr hain yah bhoomi. are, vansheevataka saubhaagy to niraala hee hain. shreekrishn vaheen raata-din raas kiya karate hain; saamane reteekee rajat chandrikaamen ho to shreechaitany aadine bhagavaankee divy leelaaka darshan kiya thaa. ve aatmamugdh the. unhonne vrindaavan ke mandironpar bhagavaanke yashako digdigantamen phailaanevaalee gaganasparshee pataakaaonko namaskaar kiyaa. ye bhagavaanko divy chhavikee jhaankeeke liye laalaayit ho uthe. vrindaavanake kana-kapamen unhen unake ramyaroopaka darshan hone laga, unake adharonne rasamayee svaralahareemen bhagavaanka premaamrit uda़el diya, rasik naraharidaas gaane lage
jaakee manamohan drishti pare .
so tau bhayau saavan kee aandharau soojhat rang hare ..
jad chaitany kachhoo nahin samajhat, jit dekhe tit syaam khare.
biddal vikal samhaar n tan kee, ghoomat naina roop bhare ..
karanee akaranee dou bidhi bhoolee, vidhi nishedh sab rahedhare.
'naraharidaasa' je bhae baavare, te prem pravaah pare ..
ve gaate-gaate moorchchhit ho gaye. ek budha़iyaane unaka haath pakada़ liyaa. thoda़e samayake baad unako chet huaa. budha़iyaake mukhase mahaatma sarasadevakee baat sunakar ve aanandamay ho gaye, poorv sanskaar jaag uthe; unhen aisa laga ki koee adrishy shakti unake paas jaaneke liye unhen prerit kar rahee hai. unhonne mahaatma sarasadevaka darshan kiya, gurudevane unhen shreeraadhaakrishnakee roopa-maadhureeka pooraa-poora jnaan karaayaa. ve svayan ek uchch kotike rasopaasak sant the. is samay naraharidevakee avastha keval paintees saalakee thee. ve sarasadevake vishesh kripaapaatronmaise the. sanvat 1741 vi0 men naraharidev nityanikunjaleela men leen ho gaye.