मानवकी ह्रासोन्मुखी प्रवृत्तिको जब रोकना अनिवार्य हो चला था, मुगल शासनके अन्तर्गत जब मज़हबी तास्सुब चरम सीमापर था, स्वधर्म-त्यागके लिये प्रजाको नाना कष्ट देकर विवश किया जा रहा था, ऐसे ही समयमें साम्य और एकताके प्रतीक भक्तप्रवर श्रीगुरु नानकदेवजी प्रकाशमें आये थे। गुरुजीकी फुलवारीमें क्रमशः गुरु श्रीगोविन्दसिंहजी - पर्यन्त एक-से-एक तेजस्वी और प्रतापी महापुरुषोंके आविर्भावकी परम्परा भारतभूमिके पथको पावन प्रकाशमय करती रही।
श्रीनानकजी विक्रम 1526 [ सन् 1469] में पंजाब प्रदेशान्तर्गत जिला लाहौरके पास जहाँ जन्मे थे, वह स्थान नानकाना साहिबके नामसे प्रसिद्ध है। उस स्थानपर एक बहुत सुन्दर तालाब है, जिसपर प्रतिवर्ष कार्तिकी पौर्णमासीको बड़ा भारी मेला लगता है।
नानकजीके संस्कार साधारणतया अत्युच्च थे। वे भाषाके तो प्रकाण्ड पण्डित नहीं थे, पर अध्यात्म विद्याके रहस्यसे सुपरिचित एक मेधावी पुरुष थे । बचपनसे ही उनकी प्रवृत्तियाँ अन्तर्मुखी थीं। भगवान्की ओर उनकी स्वाभाविक प्रवृत्ति थी । 19 वर्षकी अवस्थामेंआपका विवाह हुआ और दो पुत्ररत्न हुए - श्रीचन्द और लक्ष्मीदास । श्रीचन्दजी उदासीपन्थके प्रवर्तक हैं।
आपकी अवस्था जैसे-जैसे बढ़ती गयी, वैसे ही वे आत्मिक उन्नतिके प्रवाहमें बह चले और अन्ततोगत्वा गृहस्थसे विरक्त हो गये, साधु-सङ्गतिमें विचरने लगे। आप सभी मतके साधुओंसे सप्रेम जिज्ञासुके रूपमें मिलते, अध्यात्मचर्चा करते और यथाशक्ति उनकी सेवा करते । गुरुजी नम्र, दयालु, सभ्य, तेजस्वी वक्ता, भजनीक और कवि हृदय प्राणी थे। आपका अधिक समय प्रायः ईश्वरोपासनामें ही लगता था ।
नानकजीकी तेज-शक्तिका प्रकाश चारों ओर फैला। श्रद्धालुजन प्रभावित हुए और आपकी कीर्ति उजागर हुई। जिन-जिन स्थानोंमें गुरुजीने भ्रमण करके उपदेश दिया था, उन-उन स्थानोंके नाम आपकी स्मृतिमें 'साहिब' सम्बोधनसे प्रख्यात हैं।
भारतवर्ष के प्रायः सभी भागोंमें, विशेषकर पंजाब में भ्रमण करके गुरुजीने अपना अमूल्य उपदेश दिया। आत्मिक अभ्युदयके लिये ज्ञान, भक्ति, नाम-साधन, भजन, सुरत शब्द-योगका अभ्यास आदि आपके प्रमुख उपदेश थे।इन्होंक द्वारा भवसागरसे निस्तारकी आपकी निष्ठा थी। साम्प्रदायिक हठ वा दुराग्रहका लेश भी आपमें न था। कोई नवीन पन्थ निर्माण भी उनका ध्येय वा उद्देश्य न था। वे तो एक उच्चकोटिके भगवद्भक्त थे। नानकदेवजीके शिष्य रूढ़िके रूपमें 'सिख' कहलाने लगे। पंथ उन कतिपय घटनाओंका परिणाम है, जो मुख्यतया पञ्चम गुरु अर्जुनदेव के समयसे घटित होनी प्रारम्भ हुई थीं और दशम गुरु गेविन्दसिंहजीके समय एवं उनके पशात्तक घटती रहीं।
यह सत्य है कि गुरु नानकदेव जन्म पंजाबी थे परंतु वे केवल पंजाब या भारतके ही नहीं प्रत्युत समस्त संसारके लिये आदरणीय हैं। वे मानव एकताके समर्थक थे और इसीका प्रचार उन्होंने अपने जीवनमें किया। उनका कहना है
खालक यसै खलक में खलक बसे र माह।
मंदा किसनुं आखिये, जांजिस बिन कोई नाह ॥
गुरुजीके जन्मके समय देशमें विदेशियोंका राज्य था और लोग बड़े दुःखी थे। सन् 1526 में जब बाबरने भारतपर आक्रमण किया, तब देशकी स्थिति और भी खराब हो गयी थी। उस समय देशमें जो अत्याचार हुए, हत्याकाण्ड और लूटमार हुई, उसका वर्णन गुरुजीने अपनी वाणीमें बड़े दर्दभरे शब्दों में किया है—
खुरासान खसमान किया, हिन्दुस्तान डराया
आपे दोष न देई करदा जमकर मुगल पठाया
जैसी मैं खसम की वाणी, तैसड़ा करीवे;
जैसी मैं खसम की वाणी, तैसड़ा करी वे ज्ञान वे लालों।
पाप की जंज लै काबलों धाया, जोरो मंगी दान वे लालों
॥। जिन सिर सोहन पट्टियाँ मांगी पाए संधूर ॥
सो सिर काले मनियन गल बिच आवे घूड़ ll
वे इस अत्याचारके विरुद्ध जोरदार आवाज उठानेके लिये स्वयं एमनाबाद गये, जहाँ विशेषरूपसे अन्यायका जोर था। उन्होंने वहाँपर होनेवाले अन्यायका तीव्र विरोध किया और आक्रमणकारियोंकी तथा तत्कालीन कमजोर सरकारकी निन्दा की। इस विरोधके कारण बाबरने उन्हें कैद कर लिया। रिहा होते ही उन्होंने घरवार और परिवार आदि छोड़कर देश-देशान्तरोंका भ्रमण किया। भारतीय साम्यवादके सन्देशके लिये आप न केवलभारतके एक छोरसे दूसरे छोरतक गये, बल्कि नेपाल, भूटान, सिक्कम, तिब्बत, चीन, ईरान, अफगानिस्तान और अरब भी गये।
गुरु नानकदेव विभिन्न धर्मावलम्बियोंसे पृथक् पृथक् रूपसे मिले और उन्होंने धार्मिक स्थानों और मेलोंकी भी यात्रा की। आपने अधिकारियों, प्रजाजनों तथा धार्मिक नेताओंको उनकी त्रुटियाँ इस तरह बताय कि वे उनकी बातोंसे प्रभावित हुए। स्थान-स्थानपर बिना किसी भेद भावके संस्थाएँ स्थापित की गयीं, जहाँ सब लोग आपसमें मिलकर बैठते-उठते खाते-पीते प्रभु-चिन्तन करते और सुख-दुःखमें एक-दूसरेके साझीदार बनते।
गुरुजीको बुराई घृणा थी, परंतु वे पतित व्यक्तियोंसे घृणा नहीं करते थे। उन्होंने पतितोंको ढूँड ढूँढ़कर उनसे प्रेम किया और उन्हें सत्यमार्गपर लगाया। प्रेम, तर्क तथा मीठी वाणी से दूसरोंके हृदयोंको जीता। ऐसे प्रेमपूर्ण विचित्र ढंगसे आप बात शुरू करते कि लोग स्वयं उनकी ओर वैसे हो खिंचे चले आते, जैसे घामसे सताये हुए लोग पानीके मीठे और शीतल स्रोतके समीप आकर इकट्ठे हो जाते हैं। गुरुजी 'एक पिता एकस के हम बालक 'का
आवाहन कर देशके सभी सम्प्रदायोंको एक स्तर और
एक मंचपर लानेकी चेष्टामें तन्मय रहे। उन्होंने नेक कमाई करनेका उपदेश दिया और बाँटकर खानेकी आदत अपने शिष्योंमें डाली। गुरु नानकदेवजीके सिद्धान्त-प्रचारके विषयमें विद्वान् कनिंघमने अपने लिखे इतिहासको पाद-टिप्पणीमें लिखा है 'जगदीश्वर ही सब कुछ है। मानसिक पवित्रता ही सब कुछ है। मानसिक पवित्रता हो प्रथम धर्म है और श्रेष्ठ प्रार्थनीय और साधनीय वस्तु है। नानकजी आत्मोत्सर्ग और आराधना सीखनेका उपदेश देते थे। वे अपनेको अन्य प्रवर्तकोंको अपेक्षा श्रेष्ठ और असाधारण गुणी तथा शक्तिशाली नहीं समझते थे। उनका कहना था कि दूसरोंकी भाँति वे भी एक प्राणी हैं। अपने स्वदेशवासियोंको पवित्र जीवन बितानेका वे सदा उपदेश करते थे।
श्रीगुरु नानकदेवजीका नाम भारतवर्षके धार्मिक इतिहासमें संत जीवन के अध्यायमें आज भी अति है और सदा अमर रहेगा।
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khaalak yasai khalak men khalak base r maaha.
manda kisanun aakhiye, jaanjis bin koee naah ..
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khuraasaan khasamaan kiya, hindustaan daraayaa
aape dosh n deee karada jamakar mugal pathaaya
jaisee main khasam kee vaanee, taisada़a kareeve;
jaisee main khasam kee vaanee, taisada़a karee ve jnaan ve laalon.
paap kee janj lai kaabalon dhaaya, joro mangee daan ve laalon
... jin sir sohan pattiyaan maangee paae sandhoor ..
so sir kaale maniyan gal bich aave ghooda़ ll
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